在江蘇無錫東南處的鵝真蕩旁，坐落著一個有著千年歷史的江南小鎮(zhèn)——蕩口。這里風光秀麗，人杰地靈?？v橫交錯的水系、枕河而建的民居與河畔的橋廊臺榭相織相融，形成了一幅河蕩連綿、溪流縈繞的水鄉(xiāng)幽美畫卷。

　　鵝真蕩

　　繁衍生息于此的華氏一族，人才輩出。單單明清兩朝，就出了二十二位進士。明代思想家顧憲成曾說：“江南數(shù)巨族者，必推首華氏。”

　　蕩口華氏家族世代踐行“忠厚傳家、力行德義”的家規(guī)家勸，熱心公益。明朝以來，蕩口華氏共建立了12個義莊，擁有義田超1萬3千畝。

　　蕩口古鎮(zhèn)全貌

　　北倉河橫貫古鎮(zhèn)東西，兩岸的江南傳統(tǒng)民居粉墻黛瓦，鑲嵌河畔的橋廊碼頭形色各異，還有那隨風搖曳的銀杏、垂柳，讓人流連忘返。

　　北倉河穿鎮(zhèn)而過

　　位于北倉河北的華氏義莊，是江南地區(qū)保存最好、規(guī)模最大、存續(xù)時間最長的義莊之一。兩百多年來，義莊濟貧扶困、瞻老扶幼，“崇善孝義”的義莊精神在江南地區(qū)廣為流傳。

　　華氏義莊全貌

　　華氏義莊現(xiàn)存房屋四進，占地面積2500余平方米，中軸線上，自南向北，依次為隔河照壁、碼頭及場地、八字照墻、門廳、轎廳、正廳和后廳。

　　華氏義莊大門

　　華氏義莊轎廳

　　過門廳、轎廳，映入眼簾的就是“詒轂堂”，是舊時義莊議事廳所在。

　　華氏義莊詒轂堂

　　詒轂堂墻壁上懸掛著詳細的義莊條約。義莊定有十款條約、八條細則以及續(xù)申規(guī)條。其中明確規(guī)定義莊設(shè)立董事一人、司事二人，董事與司事每三年換屆調(diào)整一次，必須由族內(nèi)品行端正、經(jīng)驗豐富的人擔當，如有能力不足或品行不端的情況出現(xiàn)，可以立即更換。

　　義莊條約

　　穿過詒轂堂，來到后廳的“懷芬書屋”。光緒初年，華氏族人華芬遠創(chuàng)設(shè)“懷芬書屋”，為華氏子弟提供教育場所，兼收鎮(zhèn)上的外族子女免費入學(xué)。后來規(guī)模不斷擴大，1905年，華芬遠之孫華鴻模在舊址上創(chuàng)辦了蕩口第一座新式學(xué)堂--華氏私立果育兩等學(xué)堂，著名國學(xué)大師錢穆、中國近代力學(xué)之父錢偉長等，都曾在這所學(xué)校讀書。

　　懷芬書屋

　　從義莊出來，沿著北倉河石街拾步不遠，是中國近代科學(xué)的先驅(qū)、第一艘機械動力船的發(fā)明人、科學(xué)家、數(shù)學(xué)家華蘅芳的故居。

　　華蘅芳故居

　　沿著石街再往東，便能看見一座淺灰色建筑，廣場上儒雅的老者面對五星紅旗，指揮大家高聲齊唱《歌唱祖國》。這里是現(xiàn)代著名音樂家、作曲家王莘的故居，《歌唱祖國》就是他的代表作品。

　　王莘雕像

　　北倉河兩岸的街巷，還有錢偉長故居、華君武祖居，錢穆舊居等。

　　行走在古鎮(zhèn)臨河的石街上，耳邊仿佛聽到了舊時繁忙的咿呀櫓聲槳聲。那些臨河而筑的舊時河房里，那些彌漫著數(shù)百年木頭沉香的雕花門楣下，浸潤著“忠厚傳家，力行德義”的家風民風，哺育出多少俊秀名流。崇德、重教、禮讓、孝義……這些鐫刻在脈絡(luò)精髓中的特質(zhì)，造就了一個流芳千年的蕩口古鎮(zhèn)。