上個世紀(jì)五十年代末，慈利縣曾經(jīng)有一位縣委書記，他忠心向黨、真心為民、坦蕩無私、清廉簡樸，雖然任職只有一年半多時間，但贏得了慈利人民群眾的衷心愛戴，稱之為“左青天”。原中共湖南省委書記周小舟同志說，在他接觸的黨員干部中，他是一個真正的共產(chǎn)黨人。他就是慈利縣第六任縣委書記左承統(tǒng)。
左承統(tǒng)是湖南省澧縣原澧東鄉(xiāng)車溪村人，畢業(yè)于國立東北大學(xué)工商管理系，1947年11月加入中國共產(chǎn)黨，解放前夕，領(lǐng)導(dǎo)和組織了澧縣“四突”武裝起義。1958年3月，溇澧大地處處鳥語花香、春意盎然，左承統(tǒng)以常德地委常委、秘書長的身份兼任慈利縣委書記，不惑之年的左承統(tǒng)，站在慈利這塊紅色土地上意氣風(fēng)發(fā)、躊躇滿志。然而，這時全國各地“左”傾思想不斷升溫，一場波及全國人民群眾的大躍進、人民公社化運動悄然來臨。
隨著人民公社的成立，公共食堂應(yīng)運而生，并響亮提出社員吃飯不要錢。辦公共食堂的初衷是節(jié)約糧食和勞動力，提高生產(chǎn)效率，實際上卻適得其反。公社生產(chǎn)隊和食堂管死了社員的一切生活物資，嚴(yán)重挫傷了社員的積極性。社員在參加集體勞動時，有的出工不出力，有的偷工減料，造成農(nóng)業(yè)大面積減產(chǎn)。食堂糧食不夠，社員口糧一減再減，社員吃不飽飯，家里又不準(zhǔn)開鍋火，天天忍饑挨餓、苦不堪言。左承統(tǒng)認為公共食堂是戴在群眾身上的一幅沉重枷鎖。1959年5月，省委書記周小舟來慈利視察工作。周小舟要他敞開思想談工作，不要有顧忌和拘束。左承統(tǒng)如實匯報了工作中存在的諸多問題，特別是詳細匯報了公共食堂中存在的問題，談了自己對這些問題的看法。第二天，左承統(tǒng)又陪同周小舟私訪了兩個公共食堂，親耳聽到了群眾對公共食堂的種種不滿，親眼目睹了公共食堂存在的種種弊端。周小舟當(dāng)場對左承統(tǒng)說，這種食堂非整頓不可，你馬上整理材料報給我，我要向毛主席報告。左承統(tǒng)專門組織召開了一個座談會，總結(jié)了公共食堂的六大問題，交給了周小舟同志。1959年6月，左承統(tǒng)參加全省三級書記會議，周小舟又單獨接見他說，公共食堂不便民利民，秋收雙搶后要開始整頓。1959 年8月，左承統(tǒng)召開公社書記會議，提出按周小舟指示的“積極領(lǐng)導(dǎo)、自愿參加”的原則，全面整頓公共食堂。群眾得知這個消息后，無不奔走相告、歡欣鼓舞，全縣形成了一陣“垮食堂風(fēng)”，僅僅幾天時間，1300多個公共食堂應(yīng)聲解散。解散公共食堂這一舉措，讓慈利老百姓少受兩年苦（全國解散公共食堂是兩年之后的1961年），老百姓稱他為“左青天”。時間雖然已經(jīng)過去了六十多年，現(xiàn)在很多老人還對左承統(tǒng)在大會上說的話記憶猶新：“公共食堂口味不好，還不如單家獨戶喝碗涼水味道足”“兩口子在一起吃兩個燒辣椒都香些”。
1959 年9月，左承統(tǒng)參加省委擴大會議，學(xué)習(xí)傳達廬山會議精神。廬山會議上，彭德懷、黃克誠、張聞天、周小舟等被錯誤定性為“右傾反黨集團”。在省委擴大會議上，幾乎所有參加會議的干部都先后站出來揭發(fā)和批斗周小舟。左承統(tǒng)也被要求上臺去批判周小舟，但他認為周小舟所講的基本都是事實，因此拒絕上臺發(fā)言。省委有人勸告他，你要同周小舟劃清界限，主動揭批周小舟的問題，或許可以減輕對你的追究。但左承統(tǒng)依舊不為所動，雙方弄得不歡而散。結(jié)果，他立即遭到撤職批斗，被打成“右傾反黨集團”的死黨，撤銷了常德地委常委、慈利縣委書記職務(wù)，下放到桃源縣陬溪公社勞動鍛煉。1966年，“文革”開始后，造反派向左承統(tǒng)提出只要檢舉揭發(fā)周小舟即可官復(fù)原職，他大義凜然，斷然拒絕，故被定為常德地區(qū)最大的修正主義分子，毒打至殘，投入監(jiān)獄。1980年，組織為左承統(tǒng)徹底平反，安排他擔(dān)任常德地委顧問，并積極與省委工作組一道，考察并組建“文革”后常德地委第一屆領(lǐng)導(dǎo)班子。1985年離休后，他不僅整理了自己近千萬字的讀書筆記和300多首詩詞，還以對歷史負責(zé)任的態(tài)度將一生的經(jīng)歷寫成回憶材料，給后人留下了生動真實的革命傳統(tǒng)教育素材。
左承統(tǒng)赤膽忠心，一心為民，贏得了慈利人民的衷心愛戴。1969年元月，左承統(tǒng)已經(jīng)被“打倒”關(guān)進了監(jiān)獄，他的妻子蔡云召帶著三個子女來到慈利縣許家坊場坪大隊勞動。當(dāng)?shù)剞r(nóng)民得知他們就是左承統(tǒng)的家屬后，紛紛搶著為他們搬運行李，一邊搬一邊說，“左書記是個好人啊，如果沒有左書記，1958年我們也許就餓死了”。過年的時候，鄉(xiāng)親們悄悄在他們門前送了好多年貨，讓他們在艱難中感受到了鄉(xiāng)親們最樸實的溫暖。左承統(tǒng)的小兒子左平說，當(dāng)時父親已被打倒關(guān)押，其他人像躲瘟疫一樣躲著我們，生怕受牽連，但樸素老實的老百姓不怕受影響，想方設(shè)法幫助我們，經(jīng)常自發(fā)來幫助我們勞動。
左承統(tǒng)一生勤勉、清廉、簡樸，衣服總是補了又補，吃飯不準(zhǔn)浪費一粒糧食，從不為個人和家庭謀取任何利益，臨終時無任何物質(zhì)遺產(chǎn)留給子女，唯一的也是最無價的精神遺產(chǎn)是每個子女一套《左承統(tǒng)回憶錄》。他的女兒左和平說，小時候父親留給她最深的印象就是，在她背起書包上學(xué)的時候，爸爸早已上班去了，半夜醒來，看到的是那個埋頭伏案、瘦弱的背影……。由于歷史的原因，小兒子左平失去了讀高中的機會，父親幫助他自學(xué)考上了常德師專，后來又白手起家創(chuàng)辦了常德中山外語職業(yè)學(xué)校。他每年都會從收取的有限的學(xué)費中拿出10余萬元資助貧困學(xué)生，并深入基層開展訪貧問苦活動。他說，每當(dāng)我盡力為貧困學(xué)生及貧困的老百姓做一點事時，內(nèi)心都在與父親對話，向父親匯報，好似看到了父親贊許的目光，內(nèi)心感到欣慰，心靈受到洗禮。